框架断路器在正常电路条件下能接通、输送和切断电流，在规定的异常电路条件下也能接通、输送和切断一定时间电流的机械开关电器。

固定式框架断路器主要由断路器本体、脱扣器和附件组成。

一种抽出式框架断路器，主要由断路器本体、运动部件、固定部件、脱扣器和附件组成。

在民用建筑设计中，低压断路器主要用于过载、短路、过流、失压、欠压、接地、漏电、双电源自动切换以及电机不频繁启动时的保护和操作。它们的选择原则除了遵循低压电气设备使用环境特性的基本原则之外。

1)框架断路器的额定电压不得低于线路的额定电压；

2)框架断路器额定电流和过电流脱扣器额定电流不小于线路计算电流；

3)框架断路器的额定短路分断能力不得小于线路中的短路电流；

4)选择性配电断路器应考虑短延时短路通断能力和延时保护的级间配合；

5)框架断路器欠压脱扣器的额定电压等于线路的额定电压；

塑壳断路器又叫装置断路器，所有部件都密封在塑壳内，辅助触头、欠压脱扣器、分路脱扣器多为模块化。由于结构紧凑，塑壳断路器很难检修。大部分都是手动操作，大容量可以选择电动切换。由于电子过流脱扣器的应用，塑壳断路器也可分为A类和B类，B类具有良好的三级保护特性。但由于价格因素，热磁释放的A类产品市场份额较高。塑壳断路器是一种分支电路的保护开关，触头、灭弧室、脱扣器和操作机构都安装在一个塑料外壳内，一般不考虑维护。过流跳闸装置有两种:热磁式和电子式。热磁塑壳断路器一般为非选择性断路器，只有过载长延时和短路瞬态两种保护方式。电子塑壳断路器具有过载长延时、短路短延时、短路瞬态和接地故障四种保护功能。电子塑壳断路器的一些新产品也具有区域选择性联锁功能。大多数塑壳断路器是手动操作的，有些有电机操作机构。